JABAR EKSPRES – Legenda tinju Filipina, Manny Pacquiao, secara resmi mengakhiri masa pensiunnya dan kembali naik ring untuk menghadapi Mario Barrios. Kepastian ini diumumkan setelah keduanya lolos sesi penimbangan berat badan yang digelar menjelang pertarungan mereka di MGM Grand Garden Arena, Las Vegas, Amerika Serikat.
“Pertama-tama, saya sangat senang karena saya kembali. Saya kembali karena tinju adalah gairah saya. Saya merindukan tinju,” ungkap Pacquiao dalam sesi penimbangan yang disiarkan melalui kanal YouTube FightHype, Sabtu (19/7) waktu Jakarta.
Pacquiao dikenal luas sebagai salah satu petinju terbaik dalam sejarah, menjadi satu-satunya atlet yang pernah meraih 12 gelar juara dunia di delapan kelas berbeda.
Baca Juga:8 Rekomendasi Merk Smartwatch Wanita Terbaik 20256 Motor Matic Bagasi Besar Terbaik: Praktis untuk Touring
Ia memulai karier profesionalnya pada akhir 1990-an dan memutuskan pensiun pada 2021 setelah berkarier selama 26 tahun. Meski telah menyatakan pensiun, pria berjuluk “Pacman” itu masih sempat tampil dalam beberapa laga eksibisi.
Kini, setelah empat tahun vakum dari pertarungan kompetitif, Pacquiao kembali ke ring menghadapi Mario Barrios dalam laga memperebutkan gelar kelas welter versi WBC. Dengan batasan berat 66,7 kg, hasil penimbangan menunjukkan Pacquiao mencatat 66,5 kg, sementara Barrios 66,3 kg, memastikan laga dapat berlangsung sesuai regulasi.
Kembalinya Pacquiao ke arena pada usia 46 tahun pun menjadi sorotan. Ia menyatakan rasa syukurnya kepada Tuhan atas kekuatan, keselamatan, dan kesehatan yang masih ia nikmati hingga kini.
“Itulah mengapa Manny Pacquiao masih di sini,” ujarnya.
Pacquiao menegaskan bahwa rasa rindunya terhadap dunia tinju sangat besar. Setelah empat tahun mengistirahatkan tubuhnya, kini ia kembali dengan semangat tinggi dan keinginan kuat untuk menang.
“Saya sangat lapar untuk menang lagi, dan memberikan pertarungan yang bagus bagi para penggemar,”katanya penuh antusias.
Ia juga menyebut bahwa Barrios merupakan lawan yang serius dan telah mempersiapkan diri dengan baik, sehingga ia optimis duel mereka akan menghadirkan tontonan menarik bagi para penonton pada Minggu (20/7) WIB.