JABAR EKSPRES – Pelatih timnas Indonesia Shin Tae-yong tidak gentar dengan kekuatan Irak yang merupakan tim peringkat 68 dunia. Shin yakin bahwa anak asuhnya dapat memberikan perlawanan sengit di laga perdana kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia putaran kedua yang akan digelar di Stadion Internasional Basra, Kamis (16/11) pukul 21.45 WIB.
“Irak adalah tim yang kuat dan memiliki pemain bagus. Tapi kami juga punya pemain yang bagus dan siap untuk memberikan perlawanan,” kata Shin dalam jumpa pers sebelum pertandingan, Basra, Irak, Rabu (15/11) waktu setempat.
BACA JUGA: Timnas Indonesia Siapkan Strategi Khusus Hadapi Irak di Kualifikasi Piala Dunia 2026
Shin menyadari bahwa anak asuhnya akan mendapatkan tekanan dari 65 ribu fans tuan rumah yang akan memadati stadion. Namun, pelatih asal Korea Selatan tersebut meminta Marc Klok dan kawan-kawan untuk tampil tanpa beban dan menikmati setiap menit demi menit jalannya laga.
“Semua fans Asia memiliki semangat, terutama fans Irak. Saya meminta para pemain untuk menikmati pertandingan,” tambahnya.
Shin juga tak memperdulikan statistik head-to-head yang mengatakan Indonesia kesulitan menghadapi Irak. Berdasarkan data RSSSF, pertemuan Indonesia melawan Irak nanti menjadi yang ke-12 sejak kedua negara pertama kali bertemu pada 1968. Dari 11 pertemuan sebelumnya, Irak mendominasi dengan enam kali kemenangan, sedangkan Indonesia hanya memiliki dua kemenangan dan tiga sisa pertemuan berakhir imbang.
“Jujur, saya tidak tahu statistik historis. Tapi apa yang terjadi adalah masa lalu, biarlah berlalu. Indonesia sekarang punya pelatih baru yang akan mencoba mengubah sepak bola di sana. Nanti Anda bisa lihat pada pertandingan besok,” tegas Shin.
Sementara itu, bek timnas Indonesia Jordi Amat yang absen pada dua laga melawan Brunei Darussalam di kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia putaran pertama karena cedera, juga optimistis dengan peluang Indonesia.
BACA JUGA: Catatkan Sejarah! Indonesia Siap Hadapi Grup F Kualifikasi Piala Dunia 2026
“Pertandingan kami sulit dan kami akan menghadapi lawan yang kuat. Tapi kami akan mencoba mengejutkan mereka. Kami berharap bisa melihat pertandingan yang bagus,” ucap mantan pemain Espanyol dan Swansea City tersebut.
