City tinggal berharap February Curse yang sudah menghinggapi The Gunners – julukan Arsenal – sejak 2007 terus berlanjut musim ini. Karena, bukan hanya Premier League. Fokus di Liga Champions bisa mengganggu Arsenal.
Arsenal ditunggu Barcelona dalam fase knockout Liga Champions. Leg pertama akan dijalani Per Mertesacker dkk di Emirates pada tanggal 24 Februari mendatang. Sementara City hanya ditunggu Dynamo Kiev dalam fase yang sama.
Ada pelajaran penting didapatkan Pellegrini dari kegagalan di Upton Park ini. Ya, City berikutnya harus lebih kreatif ketika lawan memainkan strategi dengan garis pertahanan rendah. Strategi Slaven Bilic itu membuat City frustasi dengan dominasi 16 shots-nya.
Trio gelandang Mark Noble, Alex Song dan Cheikhou Kouyate bisa meredam kreasi David Silva dan Jesus Navas. ’’Padahal kami punya pemain menyerang yang kreatif. West Ham memang menyulitkan. Untungnya kami punya Kelechi (Iheanacho) yang berkontribusi dengan gol kedua Kun (Aguero),’’ tutur Pellegrini.
Kalau sudah belajar bermain lebih kreatif, City tinggal mengharapkan konsistensi Aguero. Mencetak dua gol dalam dua laga beruntun jadi catatan konsistensi terbaik Aguero di Premier League. Dua gol kemarin jadi koleksi ke-12 Aguero musim ini.
Akan tetapi, dilansir dari TalkSPORT, pelatih berkebangsaan Cile itu menegaskan bahwa timnya bukan one man team. Dengan kata lain, performa City tidak akan bergantung dengan bomber Argentina itu. ’’Tapi kami masih punya skuad yang jadi alasan mengapa kami layak bertarung untuk gelar juara,’’ lanjutnya.
Meskipun gagal memenangi duel ini, West Ham tetap menjaga rekor tidak terkalahkannya di kandang sendiri. Bukan hanya itu. The Hammers – julukan West Ham – juga mengulangi catatan impresifnya atas City pada musim 2002-2003 silam.
City menjadi klub besar kedua yang gagal mengalahkan West Ham. Sebelumnya ada Liverpool. ’’Gol penyeimbang City hanya faktor luck saja. Setidaknya dengan hasil ini kami menunjukkan bahwa kami bisa bersaing dengan klub besar mana pun,’’ koar kapten Noble.
Selain Spurs, belum ada klub papan atas Premier League yang pernah mengalahkan West Ham sepanjang musim ini. Kini, West Ham membidik rekor tidak terkalahkan itu dari Chelsea (19/3), Arsenal (9/4) dan United (23/4). (ren/asp)
