Lakers mencoba membalas, seperti yang biasanya mereka lakukan, dan ketika Jokic keluar dari pertandingan dengan empat pelanggaran dengan tujuh menit tersisa di kuarter ketiga, saatnya bagi L.A. untuk melakukan serangan.
Tidak hanya musim ini, tetapi sejak Jokic menjadi kekuatan utama serangan Nuggets, tim tersebut seringkali mengalami kesulitan ketika dia berada di bangku cadangan. Pada Sabtu, Nuggets tidak hanya bertahan tetapi juga mempertahankan keunggulan berkat penampilan yang luar biasa dari Caldwell-Pope, Jeff Green, dan pemain pengganti lainnya. Ini membuka jalan bagi kembalinya Jokic dengan mencetak 15 poin di kuarter keempat untuk mengamankan kemenangan.
Baca Juga: Jimmy Butler Dominan! Boston Celtics Terjebak dalam Playoff NBA
Ini adalah jenis kemenangan yang benar-benar menghancurkan semangat penggemar lawan. Lakers memiliki banyak kesempatan untuk melakukan serangan, penonton penuh dengan antisipasi. Namun, mereka ditolak setiap kali oleh kelompok Nuggets yang solid, percaya diri, dan serasi.
Jika masih ada keraguan tentang Nuggets menjadi favorit untuk memenangkan gelar NBA, semuanya hilang dengan kemenangan pada Game 3.
Ini menimbulkan dilema menarik, karena seperti yang kita tahu, setidaknya sebagian dari kekuatan Nuggets disuplai oleh rasa tidak dihargai yang sebesar pegunungan Rocky Mountains yang ada di pundak mereka secara kolektif. Bagaimana Anda bisa menggunakan semangat “tidak ada yang percaya pada kami” jika, entah tiba-tiba atau secara bertahap, semua orang percaya pada Anda?
Itulah tantangan bagi Denver dalam sisa musim ini. Meskipun belum pernah ada tim NBA yang mampu bangkit dari defisit 3-0, pemain basket terhebat sepanjang masa LeBron James berada di sisi lawan. Malone mengatakan bahwa kecenderungan alami adalah “bernapas dalam-dalam, bersantai,” dan itulah yang harus dihindari oleh Nuggets.
Hal tentang rasa tidak dihargai adalah bahwa mereka ada di mana-mana. Meskipun Jokic telah memenangkan dua penghargaan MVP NBA, Malone masih mengatakan bahwa dia masih dianggap rendah. Meskipun Nuggets adalah favorit taruhan untuk memenangkan kejuaraan, mereka masih merasa bahwa tidak ada yang menganggap mereka serius. Meskipun Jamal Murray mencetak banyak poin melawan Lakers.
