JABAR EKSPRES – Juara kelas ringan UFC, Islam Makhachev, bertekad untuk mempertahankan gelar juaranya yang keempat kali saat menghadapi Arman Tsarukyan di acara utama UFC 311 yang digelar di Intuit Dome, Los Angeles, Amerika Serikat, pada 18 Januari 2025 mendatang.
Dalam wawancara dengan MMA Fighting, Makhachev menegaskan, “Setelah pertarungan saya melawan Volkanovski, saya mengatakan kepada semua orang bahwa saya harus mengakhiri pertanyaan yang ada, dan saya berhasil melakukannya. Jadi, saat melawan Tsarukyan kali ini, saya akan mencari cara untuk menyelesaikan pertarungan dan membuat semua orang terdiam.”
Pertarungan ini akan menjadi pertemuan kedua antara Makhachev dan Tsarukyan setelah pertama kali bertemu pada April 2019, yang berakhir dengan kemenangan Makhachev melalui keputusan mutlak.
Duel pertama tersebut menjadi debut UFC bagi Tsarukyan, yang meski kalah, berhasil menunjukkan performa kompetitif dan sejak saat itu memenangkan sembilan dari sepuluh pertarungan berikutnya.
BACA JUGA: Sambut Libur Nataru, BRI Siapkan Uang Tunai Rp24,6 Triliun
Makhachev mengakui bahwa Tsarukyan telah berkembang pesat sejak pertemuan mereka yang pertama.
“Tentu dia lebih berkembang, lebih berpengalaman, tetapi keterampilannya tetap sama,” ujar Makhachev.
Menurut Makhachev, Tsarukyan sukses mengalahkan lawan-lawan yang kurang kuat dalam hal gulat, namun ia memiliki kelemahan ketika menghadapi lawan dengan kemampuan gulat yang seimbang.
“Dengan Gamrot, dengan saya, itu selalu menjadi masalah baginya. Jika lawan punya pertahanan gulat yang baik, dia kesulitan,” tambah Makhachev.
BACA JUGA: Ulama dan Tokoh Jawa Barat Sampaikan Pepeling untuk Gubernur Terpilih, Begini Isinya!
Meski Tsarukyan adalah salah satu lawan yang berat, Makhachev menilai bahwa pertarungan melawan Alexander Volkanovski jauh lebih sulit.
“Dia (Tsarukyan) memang lawan yang tangguh, tetapi pertarungan melawan Volkanovski adalah yang terberat dalam karier saya di UFC,” jelasnya.
Makhachev telah menganalisis pertarungan pertamanya melawan Tsarukyan dengan seksama dan kini lebih siap menghadapi ancaman dari sang penantang.
Ia juga mencatat momen penting dalam laga Tsarukyan melawan Charles Oliveira, di mana Oliveira berhasil memberikan tekanan besar pada Tsarukyan.
“Pada pertemuan pertama, saya tidak tahu banyak tentangnya, tapi sekarang saya paham betul kekuatan dan kelemahannya,” tutup Makhachev.
