JABAR EKSPRES – Portland Trail Blazers tetap berkomitmen untuk membangun tim yang sukses di sekitar Damian Lillard, demikian diungkapkan oleh manajer umum Joe Cronin.
Melansir dari berbagai sumber, setelah pertemuan antara Damian Lillard dan manajemen tim, Portland Trail Blazers memutuskan untuk memilih Scoot Henderson sebagai pilihan ketiga dalam draft NBA daripada melakukan pertukaran untuk mendapatkan pemain yang bisa membantu mereka meraih kemenangan sekarang.
Baca Juga: Anthony Black Pilihan ke-6 Orlando Magic
Keputusan ini membuat banyak orang berpikir bahwa Lillard akan mencari peluang bermain di tim yang lebih bersaing. Namun, Portland Trail Blazers saat ini berfokus untuk membangun tim sukses tanpa harus melepas Henderson.
Damian Lillard telah bermain selama 11 tahun bersama Blazers setelah dipilih sebagai urutan keenam dalam draft tahun 2012. Ia meraih berbagai penghargaan, termasuk Rookie of the Year, dan berpartisipasi dalam tujuh All-Star dan All-NBA teams. Blazers pernah mencapai final Wilayah Barat, tetapi selalu kalah dari Golden State Warriors. Sejak itu, mereka belum pernah memenangkan seri playoff sejak 2016.
Rumor tentang kemungkinan Lillard pindah telah beredar selama beberapa tahun, tetapi Blazers tetap kukuh untuk mempertahankannya. Mereka tidak memindahkan Lillard meskipun rumor mencapai puncak pada tahun 2021.
Mereka juga tetap mempertahankannya setelah C.J. McCollum, rekannya yang sudah lama bermain bersamanya, ditrade pada tahun 2022. Blazers tetap berpegang pada komitmen mereka untuk mempertahankan Lillard sampai ia pensiun.
Masalah yang muncul adalah bagaimana menyatukan Lillard, Henderson, dan pemain muda seperti Anfernee Simons dan Shaedon Sharpe dalam satu tim. Semua empat pemain tersebut bermain di posisi guard, sehingga sulit untuk memberikan waktu bermain yang cukup bagi mereka semua tanpa melakukan pertukaran pemain.
Baca Juga: Chris Paul Bergabung dengan Golden State Warriors!
Selain itu, Blazers juga harus mempertimbangkan komitmen keuangan mereka pada Lillard yang masih memiliki kontrak dengan gaji maksimum selama empat tahun.
Pertanyaan-pertanyaan ini masih harus dijawab seiring berjalannya waktu. Sampai saat ini, Portland Trail Blazers menyatakan bahwa mereka tidak berniat menukar Lillard saat ini. Bagaimanapun juga, keputusan akhir tentang masa depan Lillard dan arah tim masih menunggu untuk diungkapkan oleh Lillard sendiri.
