”Kami sangat senang menyambut kedatangan Esteban Ocon di Manor untuk sisa musim ini. Dia jelas salah satu bintang di F1,” ungkap Direktur Balap Manor Dave Ryan.
Ocon sendiri memang digadang-gadang sebagai pembalap yang memiliki masa depan cerah. Dia telah menjadi pembalap cadangan bersama Renault dan bersaing di tim Mercedes-AMG. Bersama Ocon, Manor yakin bisa berbuat banyak dalam sisa musim ini.
”Kami sangat bersemangat untuk terus bersaing setelah mendapat poin pertama kalinya di Austria bulan lalu. Kami akan terus membangun ambisi kami,” papar dia.
Sedangkan Rio mengatakan, akan selalu siap untuk kembali bertanding di lintasan jika salah satu dari pembalap utama tidak dapat tampil. ”Tentu saya berharap bisa tampil hingga akhir musim,” ungkapnya.
Lebih jauh lagi, dia ingin bertanding di sirkuit-sirkuit seperti Spa dan Monza yang cocok dengan karakter mobil MRT05. Sera tampil di GP Singapura, Malaysia, Jepang, dan Abu Dhabi.
Dalam kesempatan tersebut, dia mengucapkan ucapkan terima kasih kepada tim Manor yang telah membuka kesempatan.
”Tak lupa, terima kasih yang sebesar-besarnya kepada PT Pertamina dan buku tulis KIKY, juga kepada keluarga, manajemen, hingga fans yang tiada hentinya mengirimkan pesan-pesan dukungan. Saya akan berusaha untuk kembali bertanding di F1 secepat mungkin,” pungkas Rio.
Terakhir Deputi IV Bidang Peningkatan Prestasi Kemenpora Gatot S. Dewa Broto mengaku belum mendapatkan tembusan surat dari Manor.
Selanjutnya, Kemenpora menyerahkan sepenuhnya keputusan masa depan Rio di Manor sebagai reserve driver kepada manajemen pembalap asal Solo itu. ”Apapun yang diputuskan manajemen Rio, kami akan mendukung,” terang Gatot dalam konferensi press, Kamis (11/8).
Meski kecewa, Gatot menjelaskan bahwa Kemenpora juga belum memberikan dukungan kepada Rio dengan rapi. Persiapan yang mepet dengan segala keterbatasan yang ada membuat Kemenpora tidak bisa mendatangkan sponsorship lebih besar untuk menutupi kekurangan biaya balap Rio.
Adapun sejumlah fund rising yang sudah disiapkan berulang kali batal dengan berbagai macam kendala. Untuk itu, Gatot menjelaskan bahwa pihaknya akan berusaha memberikan dukungan maksimal jikalau Rio atau pembalap Indonesia lainnya akan tampil di pentas Formula 1.
