Ya, saat kalah dalam drama adu penalti 1-3 atas Middlesbrough Kamis (29/10) lalu Van Gaal menyimpan delapan penggawa utamanya. Hanya Matteo Darmian, Marcos Rojo, dan Chris Smalling turun sebagai starter ketika lawan Middlesbrough. Sedang Wayne Rooney, Anthony Martial, dan Ashley Young tampil setelah 45 menit pertama rampung.
”Tim kami mengalami kemajuan yang berarti. Musim lalu, setelah menjalani sepuluh laga kami baru mengemas 13 poin. Sedang musim ini, dari sepuluh laga kami mendapatkan poin 20,” kata Van Gaal seperti dikutip Mirror kemarin. Pada lawatan ke Selhurst Park ini Antonio Valencia, Memphis Depay, dan Paddy McNair tak akan diboyong pelatih berusia 64 tahun itu.
Nah, Van Gaal juga akan menunjukkan bahwa timnya adalah bukan tim mandul. Sebab dalam dua laga terakhir, versus Manchester City dan Middlesbrough, dalam 2×45 menit Wayne Rooney dkk selalu bermain tanpa gol.
Atas hasil tersebut mantan pemain United yang kini menjadi pundit Paul Scholes mengkritik cara main Van Gaal. Secara pertahanan, organisasi United memang solid. Namun bicara penyerangan, Scholes menyebutnya minim kreasi. Dan seandainya masih main, Scholes tak akan pernah mau menjadi bagian dari tim era Van Gaal ini.
Van Gaal pun telah memotivasi khusus Wayne Rooney yang dalam dua penampilan terakhir mendapat sorotan. Penyerang berusia 30 tahun itu dianggap telah kehilangan sentuhan sebagai striker. (dra/vil)