Para ulama membagi waktu pembayaran zakat fitrah ke dalam beberapa kategori berdasarkan kapan zakat itu ditunaikan.
Pertama adalah waktu wajib, batas waktu bayar zakat fitrah menjadi wajib saat matahari terbenam di akhir bulan Ramadan yaitu pada malam takbiran.
Jika seseorang meninggal sebelum Magrib di malam Idul Fitri, maka ia tidak wajib membayar zakat fitrah. Sebaliknya, jika bayi lahir sebelum Magrib di akhir bulan Ramadan, maka zakat fitrahnya wajib dikeluarkan.
Kedua waktu sunnah yaitu waktu terbaik untuk membayar zakat fitrah sejak awal Ramadan hingga pelaksanaan salat Idul Fitri. Pembayaran di waktu ini lebih dianjurkan karena memudahkan mustahik (penerima zakat) untuk mempersiapkan kebutuhan hari raya.
Imam Syafi’I dalam kitab Al-Umm menjelaskan bahwa membayar zakat fitrah di awal bulan Ramadan diperbolehkan, terutama jika ada kebutuhan mendesak agar sampai kepada penerima tepat waktu.
Apabila zakat fitrah dibayarkan setelah shalat ied, tetapi sebelum matahari tergelincir pada hari raya, hukumnya adalah makruh. Dalam hal ini, Rasulullah SAW telah menegaskan bahwa zakat fitrah harus ditunaikan sebelum shalah ied.
Terakhir, apabila zakat fitrah dibayarkan setelah matahari terbenam di Hari Raya Idul Fitri, maka hukumnya haram. Zakat yang dibayarkan di waktu ini tidak lagi dinilai sebagai zakat fitrah, melainkan hanya sedekah biasa.
Maka, sebagai seorang muslim penting sekali untuk memastikan bahwa zakat fitrah dibayarkan tepat waktu agar tetap sah sebagai bagian dari ibadah Ramadan.
