Salah satu korban selamat, Arup Khan, 22, yang ditarik keluar dari wisma yang runtuh, menggambarkan saat gempa terjadi. “Itu adalah situasi yang mengerikan. Ada tangisan di mana-mana. Anak-anak dan keluarga saya berada di bawah lumpur.”
Segera setelah bencana, Bilal Karimi, seorang wakil juru bicara pemerintah Taliban, meminta badan-badan bantuan untuk membantu upaya darurat. “Kami mendesak semua lembaga bantuan untuk segera mengirim tim ke daerah itu untuk mencegah bencana lebih lanjut,” katanya.
Sebagai tanggapan, PBB dan UE dengan cepat menawarkan bantuan.
“Tim penilai antar-lembaga telah dikerahkan ke sejumlah daerah yang terkena dampak,” cuit kantor PBB untuk urusan kemanusiaan di Afghanistan.
Tomas Niklasson, utusan khusus UE untuk Afghanistan, mentweet: “UE sedang memantau situasi dan siap untuk mengoordinasikan dan memberikan bantuan darurat UE kepada orang-orang dan komunitas yang terkena dampak.”
Dengan foto-foto dari daerah itu yang menunjukkan rumah-rumah yang runtuh dan mayat-mayat yang digali dari puing-puing, seorang pemimpin suku dari provinsi Paktika, Yaqub Manzor, mengatakan para penyintas dan penyelamat berusaha keras untuk membantu mereka yang terkena dampak.
“Pasar lokal tutup dan semua orang bergegas ke daerah yang terkena dampak,” kata Manzor kepada kantor berita AFP melalui telepon.
Perdana Menteri Afghanistan, Mohammad Hassan Akhund, mengadakan pertemuan darurat di istana presiden untuk mengoordinasikan upaya bantuan bagi para korban di Paktika dan Khost, provinsi tetangga.
Sebelumnya, Abdul Wahid Rayan, direktur jenderal kantor berita Bakthar, mengatakan daerah yang terkena gempa berada di daerah pegunungan, yang berarti pekerjaan penyelamatan membutuhkan helikopter.
Namun dia menambahkan: “Afghanistan kekurangan helikopter dan daerah-daerah yang sulit diakses membuat pekerjaan bantuan menjadi sulit.”
Rayan mengatakan 90 rumah telah hancur di Gayan, sebuah distrik di utara Paktika.
Pusat gempa – diperkirakan oleh Pakistan berkekuatan 6,1 dan 5,9 skala Richter oleh Survei Geologi AS – terjadi sekitar 30 mil barat daya kota Khost. Itu terjadi pada kedalaman yang relatif dangkal 6 mil, memperburuk dampaknya.
