Putaran pemilihan berikutnya pada tahun 2011 dan 2015 gagal menarik bahkan dua dari lima dari mereka yang diberi kesempatan untuk memilih.
UEA tidak melihat protes jalanan Musim Semi Arab yang mengguncang bagian lain wilayah itu, meskipun setelah kerusuhan itu, Khalifa mengawasi tindakan keras yang diperketat terhadap Islamis dan aktivis lainnya, yang menuai kritik dari kelompok-kelompok hak asasi internasional.
UEA juga mendukung upaya di kawasan itu untuk membubarkan Ikhwanul Muslimin, termasuk di Mesir.
Dia diyakini sebagai salah satu penguasa terkaya di dunia dengan kekayaan pribadi yang diperkirakan oleh majalah Forbes pada tahun 2008 sebesar $19 miliar.
Dia membangun sebuah istana di Seychelles, sebuah negara rantai pulau di Samudra Hindia, dan menghadapi keluhan di sana karena menyebabkan polusi air dari lokasi konstruksi.
Pada tahun 2007, Khalifa membuat hadiah besar untuk kompleks Johns Hopkins Medicine di Baltimore. Ukuran sumbangan tidak diungkapkan, tetapi digambarkan sebagai “transformasi.”
Setelah dia jatuh sakit, saudara tirinya dan penggantinya yang ditunjuk, Mohammed bin Zayed, bertanggung jawab untuk menangani banyak tugas Khalifa setelah stroke, sering kali bersamaan dengan Sheikh Mohammed dari Dubai.
Transisi tersebut sebagian besar tidak diperhatikan, karena banyak orang Emirat dan diplomat asing telah lama berasumsi bahwa putra mahkota adalah perantara kekuatan utama dalam kepemimpinan UEA.
Pada bulan September 2014, Emirates menjadi salah satu peserta Arab yang paling menonjol dalam serangan udara pimpinan AS terhadap kelompok militan Negara Islam di Suriah, mengerahkan pilot angkatan udara wanita pertama pada serangan awal.
Serangan mendadak itu diikuti oleh intervensi besar-besaran ke Yaman sebagai bagian dari koalisi yang dipimpin Saudi di pihak pemerintah negara miskin yang diakui secara internasional melawan pemberontak Syiah yang telah merebut ibu kota Sanaa dan daerah lainnya.
UEA mengerahkan ribuan tentara, 52 di antaranya tewas dalam serangan rudal September 2015 di pangkalan mereka – kerugian militer terbesar dalam sejarah negara itu.
Kehidupan pribadi Khalifa tidak banyak di mata publik. Seperti banyak orang di Teluk, dia sangat menyukai olahraga elang tradisional dan dikatakan suka memancing.
