MANCHESTER – Melawan tim juru kunci Sheffield United, Manchester United harus pasrah menerima kekalahan 1-2. Sekalipun bermain di markas mereka sendiri, Old Trafford, Kamis (28/1) dini hari WIB.
Kekalahan yang tak terduga tersebut membuat Red Devils harus menahan hasratnya untuk bisa kembali ke puncak klasemen Liga Inggris sementara waktu ini. Hal tersebut+ tentunya membuat heran banyak penggemar dan penikmat sepakbola lainnya, mengingat MU sebelumnya mampu mengalahkan mantan juara, Liverpool pada pekan lalu.
Tim asuhan Ole Gunnar Solskjaer pun saat ini tertahan di posisi kedua dengan 40 poin dari 20 laga, berjarak satu poin dari Manchester City yang baru melakoni 19 pertandingan. Sedangkan Sheffield yang akhirnya memetik kemenangan keduanya musim ini belum beranjak dari posisi juru kunci klasemen dengan delapan poin.
MU sebetulnya mendominasi permainan sejak awal laga dan beroleh peluang untuk membuka keunggulan pada menit ke-11 ketika Aaron Wan-Bissaka mengirim umpan tarik berbahaya, tetapi sayang tembakan sentuhan pertama Marcus Rashford masih melenceng di sisi gawang.
Tak mau didikte oleh tuan rumah, Sheffield mampu mencuri keunggulan pada menit ke-23 ketika Kean Bryan berhasil mendahului kiper David de Gea untuk menyambut umpan silang John Fleck demi menanduk bola ke gawang MU. MU berusaha memberi balasan instan empat menit kemudian, tetapi Mason Greenwood yang mendapat ruang tembak terbuka malah melepaskan sepakan yang masih tepat mengarah ke pelukan kiper Aaron Ramsdale.
Pada menit ke-30, para pemain MU melakukan selebrasi ketika Anthony Martial menyambar bola liar yang jatuh dari penguasaan Ramsdale, tetapi gol itu dianulir karena wasit menilai Harry Maguire melakukan pelanggaran terhadap Ramsdale.
Empat menit jelang turun minum MU kembali menciptakan peluang saat Alex Telles mengirim umpan lambung tetapi sundulan Martial terlalu lemah dan mudah diamankan Ramsdale, sehingga keunggulan tim tamu bertahan hingga babak pertama usai. MU yang berusaha membombardir pertahanan Sheffield di babak kedua akhirnya bisa menyamakan kedudukan pada menit ke-64 ketika sepak pojok Telles diselesaikan dengan sundulan oleh Maguire demi menyarangkan bola ke pojok kanan bawah gawang. Itu menandai gol perdana Maguire di Old Trafford dalam Liga Inggris sejak Desember 2017, ketika ia masih bermain untuk Leicester City dan menjebol gawang MU.
