Selama empat musim terakhir, Sunderland pun akrab benar dalam pergulatan bertahan di Premier League untuk melanjutkan ekssitensinya di divisi teratas sejak musim 2007-08. Pada periode tersebut secara beruntun Sunderland finis di posisi 17, 14, 16, dan 17–acapkali bertahan lewat kebangkitan di saat-saat terakhir.
Steve Bruce, Martin O’Neill, Paolo di Canio, Gus Poyet, Dick Advocaat, dan Allardyce, sebelumnya menangani Sunderland dalam lima musim terakhir. Banyaknya jumlah sosok juru taktik tersebut mencerminkan betapa pilihan menjadi manajer Sunderland sudah seperti rela menduduki sebuah “kursi panas”. Terlebih karena BBC menyebut bahwa selepas musim 2010-11, ada saja pergantian manajer yang dilakukan oleh Sunderland saat musim sedang berjalan.
