Pulihnya beberapa pemain pilar itu memperbesar kans City meraih kemenangan dari Palace. Apalagim tim tamu sedang dalam kondisi mental yang buruk. Itu dipicu oleh kegagalan mereka meraih kemenangan dan mencetak gol dalam empat laga terakhir di Premier League.
Palace ditahan imbang AFC Bournemouth dan Swansea pada pekan ke 18 dan 19. Selanjutnya, mereka dipermalukan oleh Chelsea dan Aston Villa tanpa berhasil mencetak satu gol pun dalam empat pertandingan itu. Situasinya semakin sulit bagi Palace karena mereka kehilangan gelandang produktif Yannick Bolasie dan striker Dwight Gayle yang tengah bergulat cedera.
Tapi City tetap harus ekstra waspada. Pasalnya, hingga pekan 21, Palace hanya berjarak empat poin saja dari West Ham yang menghuni batas terakhir zona Liga Europa. Jarak yang cukup pendek itu akan memacu motivasi para pemain untuk terus berjuang menembus zona Liga Europa. Setidaknya, menghadapi City nanti, mereka akan berjuang untuk mengamankan satu poin. (ish/asp)