UNTUK kali pertama sejak 2008, Valentino Rossi datang ke Sirkuit Mugello, Italia, dengan berada di puncak klasemen sementara. Pebalap Movistar Yamaha tersebut kini mengantongi 102 poin, unggul 15 angka atas Jorge Lorenzo di peringkat kedua.
”Datang ke Mugello sebagai pemuncak klasemen dan dalam kondisi sangat bagus adalah sempurna. Kami sudah cepat sejak awal musim dan itu penting,” kata Rossi.
Rossi punya sejarah panjang di Mugello. Dia meraih kemenangan beruntun pada 2002 hingga 2008. Kemenangan beruntun tersebut berakhir setelah dia finis ketiga pada 2009.
Balapan di Mugello pada 2010 tak akan pernah terlupakan dalam kenangan Rossi dan para penggemarnya. Pebalap berjuluk “The Doctor” tersebut tak bisa turun balapan setelah mengalami kecelakaan hebat yang melukai kaki kanannya saat sesi latihan bebas.
Dua musim berikutnya, dia gagal naik podium bersama Ducati. Rossi finis keenam dan kelima. Pada 2013, ketika kembali membalap bersama Yamaha, dia gagal finis di Mugello setelah terlibat insiden dengan Alvaro Bautista pada lap pertama.
Musim lalu, dia kembali menginjakkan kaki di atas podium setelah finis ketiga, di belakang Marc Marquez dan Lorenzo.
”Saya sangat suka Sirkuit Mugello. GP Italia selalu jadi akhir pekan yang menyenangkan. Jorge juga suka trek ini. Jorge dan saya akan mencoba membawa Yamaha ke posisi teratas lagi, tetapi kali ini semoga hasilnya terbalik!” kata Rossi.
Pada GP Perancis di Sirkuit Le Mans, dua pekan lalu, Yamaha untuk kali pertama pada musim ini berhasil finis satu-dua. Lorenzo finis pertama sementara Rossi kedua.
”Di Le Mans saya sedikit mengalami masalah, tetapi tetap bisa finis kedua. Di Mugello, kami tidak boleh ada kesalahan denganset-up motor, sejak sesi latihan bebas. Kami akan berkerja keras mulai dari hari pertama demi membuat akhir pekan ini menyenangkan,” tekad Rossi.
Pebalap 36 tahun tersebut tengah mengincar gelar juara dunia ke-10-nya sepanjang karier balap. Dia terakhir menjadi juara dunia pada 2009 bersama Yamaha. GP Italia akan berlangsung 29-31 Mei, dimulai dengan sesi latihan bebas pada Jumat. (kom/mio)
