Pesawat R80 didesain sebagai penyempurnaan pesawat N-250 buatan anak-anak negeri yang sempat terbang perdana, namun terkendala pengembangannya pada 1995. Ada banyak perubahan drastis dari sisi teknologi. Misalnya, pesawat telah didesain lebih hemat bahan bakar hingga 30 persen.
Meski secara fisik belum mulai dibuat, pesawat R80 sudah mulai banjir pesanan. Terutama dari maskapai penerbangan komersial dalam negeri. Sudah tiga perusahaan yang menandatangani letter of intent (LoI), yakni Nam Air untuk pemesanan 100 unit, Kalstar (25 unit), dan Trigana Air (20 unit). (dyn/c10/end/rie)