JABAR EKSPRES – Bos Mercedes, Toto Wolff, menyatakan keyakinannya dapat mempertahankan George Russell sebagai pembalap timnya. Russell sendiri masih terikat kontrak dengan Mercedes hingga akhir musim ini, meski diskusi terkait perpanjangan kontrak belum secara resmi dilakukan.
Menurut Toto Wolff, Russell telah menunjukkan perkembangan signifikan sejak awal kariernya di Williams hingga bergabung dengan Mercedes pada masa yang menantang.
“Dia (Russell) sudah begitu lama bersama kami dan dia terus berkembang. Langkah-langkah yang telah ia buat sejak menjadi pembalap muda di Williams, kemudian datang ke Mercedes di saat yang sulit, setara dengan Lewis (Hamilton) dulu,” katanya, dikutip dari Motosport pada Selasa (17/6).
Baca Juga:9 Rekomendasi Kopi Decaf Terbaik Tanpa KhawatirHysilens Karakter Nihility Terbaru di Honkai Star Rail
Bahkan, sejak kepindahan Lewis Hamilton ke Ferrari musim ini, Russell secara alami mengambil peran sebagai pemimpin tim dan pembalap senior.
“Kemudian sejak Lewis pergi (ke Ferrari musim ini), Russell jelas menjadi pemimpin tim, pembalap senior di tim, dan hal itu terjadi secara alami,” imbuhnya.
Di sisi lain, beredar kabar bahwa Aston Martin tertarik merekrut Russell guna meningkatkan daya saing mereka musim depan. Situasi kontrak Russell yang belum diperpanjang memberi keyakinan pada Aston Martin untuk bisa menggoda pembalap asal Inggris itu.
Walau begitu, Toto Wolff menegaskan bahwa timnya tetap berkomitmen memperpanjang kontrak Russell. Ia menyebut suasana internal tim saat ini sangat positif, dan diskusi perpanjangan sudah masuk tahap penjadwalan pengumuman resmi.
“Suasana di dalam tim sangat bagus. Kami telah menyepakati semacam jadwal pengumuman ketika kami ingin menyelesaikan hal-hal ini (terkait kontrak),” ungkapnya.
Saat ini, Mercedes memiliki dua pembalap aktif, yakni George Russell dan rookie Kimi Antonelli. Ambisi Toto Wolff juga terlihat dari upayanya mendekati Max Verstappen dari Red Bull musim lalu.
Jika negosiasi dengan Verstappen atau pembalap besar lain terwujud, tidak menutup kemungkinan akan memengaruhi susunan pembalap Mercedes di masa mendatang.