Pernyataan Inggris mengatakan para tahanan yang dibebaskan tidak memiliki peran dalam pekerjaan pemerintah Inggris di Afghanistan dan melakukan perjalanan ke negara itu bertentangan dengan saran perjalanan pemerintah Inggris. “Ini adalah kesalahan” katanya.
“Atas nama keluarga warga negara Inggris, kami menyampaikan permintaan maaf mereka atas pelanggaran budaya, kebiasaan, atau hukum Afghanistan, dan menawarkan jaminan perilaku baik di masa depan,” pernyataan pemerintah Inggris menambahkan.
Istri Jouvenal, Syed, seorang Afghanistan, mengatakan suaminya berada di negara itu untuk menyelidiki peluang bisnis, termasuk investasi di pertambangan lithium. Afghanistan kaya akan lithium, komponen utama baterai penyimpan energi. Dia bepergian sendiri dan tidak berhubungan dengan tahanan lain, katanya.
Jouvenal telah bekerja sebagai juru kamera lepas selama invasi Soviet tahun 1980-an di Afghanistan dan mengikuti negara itu melalui banyak perangnya. Dia menikah dengan Syed dan mereka memiliki tiga anak perempuan.
Jouvenal, yang berbicara bahasa Pashto dan Dari, dua bahasa resmi Afghanistan, telah mengadakan beberapa pertemuan dengan kementerian pertambangan Taliban sebelum ditahan pada bulan Desember, kata Syed, termasuk dengan menteri tersebut. Sampai penahanannya, kata Syed, Jouvenal telah berhati-hati untuk tetap berhubungan secara teratur dengan pihak berwenang Taliban untuk memastikan bahwa mereka mengetahui kegiatan dan gerakannya.
Pada pertengahan 2000-an, Jouvenal memiliki dan mengoperasikan Gandamak Restaurant dan wisma di ibukota Afghanistan, yang telah menjadi terkenal di antara banyak jurnalis yang melakukan perjalanan ke Afghanistan selama invasi pimpinan AS yang menggulingkan pemerintah Taliban pada tahun 2001.
Sejak merebut kekuasaan pada pertengahan Agustus tahun lalu, Taliban telah memberlakukan dekrit keras di Afghanistan, mengingat kembali kekuasaan represif mereka selama akhir 1990-an. Mereka telah membatasi kebebasan dan hak-hak perempuan, yang sekarang dilarang bersekolah di luar kelas enam, dan minoritas. Negara ini telah jatuh ke dalam krisis yang belum pernah terjadi sebelumnya, meluncur menuju kehancuran ekonomi ketika kelaparan dan kelaparan membayangi.
Menurut orang-orang yang mengetahui langsung orang-orang yang ditahan di tahanan Taliban, setidaknya dua dari tahanan itu tampaknya berada di Afghanistan untuk mengevakuasi warga negara Afghanistan secara diam-diam. Orang-orang dengan pengetahuan langsung berbicara kepada AP awal tahun ini dengan syarat anonim karena sensitivitas pembicaraan.
