Jika seorang ibu kekurangan gizi, kemungkinan besar bayinya akan lahir dengan berat badan kurang. Ini memicu siklus stunting: Tanpa perawatan pascakelahiran yang tepat dan nutrisi yang tepat, bayi kemungkinan besar akan mengalami pertumbuhan yang terhambat. Jika malnutrisi anak tidak ditangani, mereka sendiri akan tumbuh menjadi seorang wanita muda yang menjadi ibu yang kekurangan gizi untuk seorang anak yang stunting.
Di luar siklus transgenerasi stunting, ada sejumlah faktor lain yang berperan: Anak-anak yang menderita stunting mungkin tidak pernah mencapai potensi kognitif penuh mereka, yang dapat menyebabkan IQ lebih rendah dan perkembangan otak terganggu. Ini juga memengaruhi keterampilan sosial-emosional dan kesehatan secara keseluruhan. Semua faktor ini pada akhirnya berkaitan dengan potensi jangka panjang, termasuk potensi ekonomi dan kesehatan.
Sebuah studi tahun 2011 yang dilakukan oleh Sue Horton dan Richard Steckel untuk Copenhagen Consensus on Human Challenges menunjukkan bahwa anak-anak yang bergizi baik 33% lebih mungkin untuk keluar dari kemiskinan saat dewasa. *bbs
