JABAR EKSPRES – Shaquille O’Neal, salah satu pemain basket NBA terkenal, memainkan musim terakhir kariernya bersama tim Boston Celtics pada musim 2010-11. Tim tersebut kemudian kalah dalam lima pertandingan dari Miami Heat yang diperkuat oleh LeBron James dan Dwyane Wade pada babak semifinal Wilayah Timur. O’Neal hanya bermain selama 12 menit dalam dua pertandingan itu karena masalah cedera, dan ia meyakini bahwa jika ia tidak cedera, hasilnya bisa berbeda.
“Saya selalu berpikir bahwa jika saya tidak cedera, kami setidaknya bisa mencapai Final,” kata O’Neal seperti dikutip oleh Heavy. “Saya selalu mengatakan itu. Saya berharap Danny (Ainge) tidak menukar Perk (Kendrick Perkins) tahun itu, karena kami adalah tim nomor satu sepanjang tahun itu.
O’Neal mengatakan bahwa pada saat itu ia hanya pemain pendukung tetapi mereka berhasil mencapai tahap tersebut, ia akan menghajar LeBron dan Wade di babak playoff.
Baca Juga: Pelatih Joe Mazzulla Hadapi Dampaknya pada Masa Depan Celtics
O’Neal berada di ujung karier pada saat itu, sehingga sulit untuk diketahui seberapa besar pengaruh yang dapat ia berikan jika dapat bermain, tetapi menyenangkan melihat bahwa semangat kompetitifnya tidak luntur lebih dari satu dekade setelah ia pensiun dari liga. Setelah mengalahkan Boston Celtics dalam pertandingan itu, Miami Heat melaju ke Final NBA, tetapi kemudian kalah dalam enam pertandingan dari Dallas Mavericks.
Boston Celtics dan Heat telah bertemu beberapa kali di babak playoff sejak 2011, termasuk dalam final Wilayah Timur musim ini. Miami unggul 2-0 dalam seri melawan Boston, dan O’Neal ingin melihat salah satu bintang Celtics tampil lebih baik dalam sisa pertandingan.
“Jayson Tatum apakah kamu ingin menjadi bagus, ingin menjadi hebat, atau ingin menjadi salah satu Boston Celtics terhebat sepanjang masa?” katanya. “Sebagai All-NBA, ia harus tampil lebih baik. Pertandingan 7 (melawan Philadelphia)? Itu disebut tampil lebih baik. Jadi dia harus tampil di level itu atau sedikit di bawahnya.”
O’Neal tahu banyak tentang meraih kemenangan dalam babak playoff, dan ia benar di sini. Jika Tatum tidak mampu meningkatkan performanya seperti yang disarankan oleh O’Neal, kemungkinan Heat akan keluar sebagai pemenang dalam seri ini, sama seperti yang terjadi pada tahun 2011.
