Apa kiat masaknyi?
“Kreativitas dan fleksibilitas lebih penting dari otentik atau tidaknya masakan,” tulisnyi. Ny. Mullinax sebenarnyi ahli antropologi. Dia lahir di Taiwan. Mullinax pernah bertugas di Taiwan. Mullinax juga fasih berbahasa Mandarin. Apalagi setelah kawin dengan Zhuang Zu Yi. Yang memberinya anak laki-laki dua orang.
Ny Mullinax sebenarnyi ingin meneruskan keilmuannyi di bidang antropologi. Dia masuk S-3 antropologi di Boston. Dia pun sudah mulai siap-siap menulis desertasi untuk gelar doktornya.
Suatu hari dia lewat di kampus Cambridge School of Culinary Art. Terlihat olehnyi mahasiswa yang lagi praktik memasak. Hatinyi langsung tergugah. Panggilan asli dari dalam jiwanyi menggedor-gedor otaknyi. Dia pun ambil keputusan: batal jadi doktor antropologi. Dia pilih jadi chef!
Sang suami juga mendapat kesempatan kuliah lagi. Ia masuk S-3 di Boston. Yakni di Kennedy School of Government, Harvard University. Ny. Mullinax terus belajar masak. Pun dari guru-guru di banyak belahan dunia. Termasuk dari ahli masak Perancis, Jacques Pepin. Salah satunya: bagaimana memasak kentang bakar.
Suatu hari dia masak ‘Potetoes Fondantes’ a la Jacques Pepin. Untuk kali pertama. Asisten di rumahnyi –dia memanggilnyi ‘bibi’– melihat praktik pertama itu. “Kok beda sekali dengan orang di kampung saya dalam membakar kentang,” ujar sang Bibi yang berasal dari Ningbo.
Hari itu Ny Mullinax terpaksa keluar rumah lagi. Membeli kentang lagi. Dua anaknyi menyikat habis kentang yang baru saja dibakar. Suaminyi tidak kebagian.
Buku pertama yang diterbitkan Ny. Mullinax berjudul Antropologi Dapur tahun 2009. Laris. Pembaca merasa senang karena ditulis dengan banyak humor. Buku terbarunyi berjudul Semua Orang Ingin Masak. Juga laris. Medsosnyi penuh dengan pujian.
Selama di Chengdu Ny Mullinax tentu serasa di sorga –sorga pedas. Chengdu adalah ibu kota provinsi Sichuan. Yang terkenal dengan masakan pedasnya. Jenis pedasnya bukan pedas yang pernah kita kenal. Jenis pedasnya disebut ma la. Pedas yang sampai seperti mati rasa.
Pedas itu datang dari butiran-butiran hijau sebesar merica. Jangan sampai tergigit ma la –pun bila hanya sebutir. Padahal di dalam panci masakan Sichuan itu ada ratusan biji ma la. Yang kadang salah satunya nyelempit di sayur atau di ikan atau di ayam. Lantas tergigit. Rambut Anda pun akan langsung berdiri.
