Sementara itu, tim peneliti dari Unpad mencoba untuk membudidayakan tanaman stevia di kawasan lahan Perhutani Kesatuan Pemangkuan Hutan (KPH) Bandung Utara, tepatnya di Petak 55, RPH Cikole, BKPH Lembang, Desa Cikidang, Kecamatan Lembang.
Tim yang dipimpin Wakil Rektor III Bidang Riset, Pengabdian kepada Masyarakat, Kerja Sama, Inovasi, dan Usaha Keri Lestari ini mencoba mengembangkan tanaman stevia yang dapat menjadi bahan baku pengganti gula yang rendah kalori sehingga bisa mencegah penyakit diabetes melitus.
“Berdasarkan riset yang kami lakukan, daun stevia memiliki rasa manis sekitar 200 hingga 300 kali gula biasa, namun memiliki nol kalori. Inilah yang membuat produsen yang bekerja sama dengan lembaga penelitian Unpad, tertarik untuk memanfaatkannya sebagai sumber bahan baku produk mereka,” tutur Keri.
Keri menjelaskan, Unpad memiliki konsep transformatif learning yakni pembelajaran yang didasarkan riset terkait dengan pengabdian masyarakat. Melalui pembudidayaan tanaman stevia ini diharapkan dapat mengoptimalisasikan kawasan hutan lindung yang selama ini hanya ditanami kopi. Ini dikarenakan karakteristik stevia yang memiliki fungsi konservasi, tidak merusak tanah, dan bisa dipanen berkali-kali tanpa harus mencabut akarnya. (drx)
