”Stewards (pengawas balapan) juga menemukan bahwa Ricciardo menurunkan kecepatannya sampai 175 kilometer per jam dari kecepatannya sebelumnya di Tikungan 12. Kemudian secara bertahap menurunkan kecepatannya di tiaga tikungan terakhir,” tulis pernyataan resmi dari Stewards. Adanya penurunan kecepatan secara signifikan itulah yang meringankan penalti tersebut. Meski begitu, tetap saja penalti tersebut merupakan pukulan keras kepada Ricciardo yang berambisi tampil impresif di balapan kandangnya.
Hasil latihan bebas hari pertama akan menjadi acuan penting bagi tim-tim untuk menetapkan setingan mobil, baik untuk sesi kualifikasi ataupun balapan. Karena prakiraan cuaca menyebutkan hari ini bakal turun hujan. Trek yang basah bakal menyulitkan para pembalap untuk memperbaiki catatan waktunya. Hujan juga diprediksi turun pagi hari besok dan diharapkan permukaan trek sudah kering ketika balapan berlangsung.
Untuk mengantisipasi hujan, Race Diretion Charlie Whitting kemarin mengumumkan bahwa tambahan satu set ban intermediate akan tersedia untuk masing-masing pembalap sebelum FP3. Andai hujan turun, bisa jadi hasil latihan hari pertama akan berubah.
Dua pembalap Red Bull malah berharap sesi kualifikasi bakal berlangsung dalam kondisi basah. Hujan bakal membuka peluang mereka lebih lebar untuk berebut pole position dengan jagoan-jagoan Mercedes. ”Kalau hujan turun, mesin tak lagi terlalu berpengaruh. Malah sedikit mengkhawatirkan jika power mesin terlampau besar,” ucap Verstappen yang dijuluki “Rain Master” setelah tampil sangar di GP Brasil dua tahun lalu. (cak/ign)
