”Memang ada beberapa pemain alternatif yang kita terima dan itu harus dipilah satu persatu, mulai dari statistik, sejarahnya seperti apa, nilai kontraknya berapa, masih dikontrak klub lain atau tidak, sikap di luar lapangan dan yang lainnya kita pertimbangkan,” urainya.
Kehadiran Cole memang melengkapi skuad Maung Bandung yang akan berlaga di ajang kompetisi Liga 1. Rencananya, kompetisi kasta tertinggi di Tanah Air itu akan mulai bergulir pada 15 April 2017 mendatang.
”Kita sekarang kan mudah banget untuk cari daftar pemain di internet, tinggal ke transfermrkt (situs jual beli pemain) aja kan udah ada semua. Di zaman sekarang itu sangat mudah,” tuturnya.
Manajer Persib Umuh Muchtar mengatakan, pemain kelahiran Inggris, 33 tahun silam itu merupakan kejutan kedua yang disuguhkan Persib bagi Bobotoh–suporter Persib. Setelah sebelumnya mendatangkan Michael Essien. ”Tujuannya kita bisa mempertahankan gelar juara liga ya, 2014 kita juara dan 2017 bisa mempertahankan,” ujar Umuh.
Cole, yang pernah tujuh kali membela tim nasional Inggris, mengaku tertarik bergabung karena hadirnya kawan setim saat di Chelsea, Michael Essien.
”Essien ikut mempermudah proses saya untuk ke sini. Dia pemain besar di Eropa Saya sedikit tahu tentang Indonesia. Di sini suporter Persib besar. Saya senang bisa berada di sini,” papar Cole, seperti dikutip laman resmi klub, Persib.co.id.
Sambutan luar biasa setiba di Indonesia dan Bandung membuatnya bertambah yakin akan pilihannya. Dia pun berjanji membayar dukungan Bobotoh dengan prestasi bersama Persib.
”Saya tidak pernah tahu karir saya akan membawa ke Indonesia. Ini klub yang besar. Saya ingin bayar dukungan fans, dan mencetak banyak gol,” tegasnya.
Menyinggung jersey Persib yang dipakainya, Cole merasa sangat intim dengan kostum biru. ”Ini luar biasa. Jersey ini mengingatkan saya saat bergabung dengan Chelsea dalam karir awal sepakbola saya,” jelasnya.
Cole sebelumnya pernah memperkuat Chelsea pada 2001-2006. Dia tampil 25 kali dan menyumbangkan empat gol. Setelah itu, dia dipinjamkan ke Wolverhampton Wanderers, Charlton Athletic, dan Aston Villa.
