LUIS Suarez sudah pergi dari Anfield. Namun, kini Liverpool menemukan El Pistolero ‘julukan Suarez’ versi baru. Adalah Philippe Coutinho yang dipuji-puji mirip bomber Barcelona tersebut oleh pelatih Liverpool, Brendan Rodgers. Pujian Rodgers itu keluar pasca lolosnya Liverpool ke babak 16 Besar Piala FA.
The Reds melenggang ke Babak 16 Besar Piala FA setelah mempecundangi tuan rumah Bolton Wanderers, di Macron Stadium, Bolton, dengan skor tipis 1-2. Dalam laga yang digelar Kamis dini hari kemarin (5/2) itu, memang hanya sebiji gol yang diceploskan Si Penyihir, julukan Coutinho.
Sedangkan, satu gol Liverpool lainnya menjadi catatan dari Raheem Sterling. Gol yang menyamakan kedudukan itu terjadi hanya lima menit sebelum pesta kemenangan diberi Coutinho. Bolton hanya mampu menggebrak dari titik putih via tendangan penalty dari Eidur Gudjohnsen menit ke-59.
Akan tetapi, performanya dalam 2 x 45 menit laga tersebut secara keseluruhan menjadi penilaian Rodgers. Berdasarkan statistic Whoscored, attacking midfielder berkebangsaan Brasil itu menjadi top rating player. Gol penentu kemenangan Liverpool pada menit ke-90 hanya fakta yang terlihat.
Tiga kali tendangan dan success dribble-nya sepanjang laga jadi penilaian tambahan. Lima kali dribel sukses dicatatkannya. ’’Coutinho akan menjadi pemain berkelas dunia pada beberapa tahun mendatang. Suarez saat di sini bermain pada level yang sama seperti Coutinho,’’ ujar Rodgers seperti yang dikutip dari ESPN.
Coutinho sudah mendarat ke Anfield tiga musim yang lalu. Hingga musim ketiganya, sisi agresivitas gol Coutinho hanya 10 gol jumlahnya. Musim ini baru dua gol dibukukannya dalam 20 kali penampilan di Premier League. Bandingkan dengan musim ketiga Suarez yang sudah mengukir total 38 gol.
Jelas Suarez bukan bandingan bagi Coutinho. Meski demikian, Rodgers menganggap ada peluang besar Coutinho menyamai Suarez. ’’Saya bisa melihat Coutinho terus tumbuh. Dia mungkin tidak seproduktif Suarez, tapi dia terus menuju level terbaik di Liverpool,’’ pujinya.
