JABAR EKSPRES – Petinju asal Amerika Serikat, Brandon Figueroa, berhasil merebut gelar juara dunia kelas bulu (57,1 kg) versi World Boxing Association (WBA) usai menaklukkan Nick Ball lewat kemenangan knockout (KO) dalam laga yang digelar di M&S Arena, Liverpool, Inggris.
Berdasarkan siaran langsung DAZN, Senin, duel berlangsung sengit dan sulit ditebak hingga momen penentuan terjadi. Figueroa memastikan kemenangan setelah mendaratkan hook kiri mematikan kurang dari 10 detik sejak ronde pamungkas dimulai.
Nick Ball tampil agresif sejak ronde awal. Petinju Inggris itu terus menekan dan memaksa Figueroa bertarung di jarak dekat. Bertinju dengan gaya southpaw, Figueroa sempat kerepotan menghadapi tekanan Ball dan bahkan sempat terguncang akibat pukulan kanan pendek serta rangkaian uppercut saat clinch pertama.
Baca Juga:Kecelakaan Beruntun Maut di Kano, Nigeria Utara, Tewaskan Puluhan OrangSebastian Fundora Pulih dari Cedera, Siap Hadapi Keith Thurman di Las Vegas
Dalam pertarungan jarak jauh, pukulan Figueroa terlihat kurang efektif karena terlalu lambat dan melebar. Ball memanfaatkan situasi tersebut dengan pergerakan cepat keluar-masuk, melancarkan serangan tajam, termasuk hook kiri yang menembus pertahanan jab Figueroa.
Meski unggul tinggi badan sekitar enam inci dari Ball yang memiliki tinggi 160 sentimeter, Figueroa mengubah strategi sejak ronde ketiga. Ia memilih bertarung lebih dekat dan mulai menemukan tempo. Tekanan bertubi-tubi membuat Ball kesulitan mengembangkan serangan, sementara Figueroa mulai rajin mengincar tubuh lawan.
Dominasi Figueroa semakin terlihat pada ronde kedelapan dan kesembilan. Ia terus menutup jarak, menyerang lebih dulu, dan memaksa Ball terdesak ke tali ring. Walau belum ada pukulan penentu, Figueroa tampak menguasai jalannya pertandingan.
Memasuki ronde ke-12, Figueroa langsung melancarkan serangan keras yang menjatuhkan Ball ke kanvas. Ball sempat bangkit pada hitungan delapan, namun Figueroa tak memberi kesempatan dengan melanjutkan gempuran. Rentetan pukulan membuat Ball terlempar keluar ring, hingga wasit Steve Gray menghentikan laga pada detik ke-32 ronde terakhir.
Kemenangan ini membuat Figueroa merebut sabuk juara dunia WBA dan mengukuhkan dirinya sebagai juara dunia dua kali di kelas bulu. Petinju berusia 29 tahun asal Texas itu kini mencatat rekor 27 kemenangan, termasuk 19 KO, dua kekalahan, dan satu hasil imbang.