Pada awal-awal produksi, ia sempat menghadapi berbagai tantangan, seperti melawan kebiasaan di Aceh yang meyoritas merupakan penikmat kopi. Saat belum banyak mengenal produk Socolatte, Irwan juga sempat bingung untuk memasarkan produknya kemana saat empat bulan pertama merintis. Namun, ia tetap semangat untuk memperkenalkan berbagai olahan coklatnya itu dengan mempromosikan berbagai manfaat coklat bagi kesehatan.
Kala bencana tsunami melanda Aceh pada Desember 2004 silam, ada hikmah tersendiri yang dipetik Irwan. Dengan masuknya sejumlah bantuan dari luar negeri berupa permodalan dan pemberdayaan ke daerah Aceh, dia juga kecipratan bantuan.
“Kita sempat jatuh bangun dalam memasarkan produk Socolatte ini, pada tahun 2004 usaha pengolahan Socolatte ini mendapat bantuan OISCA Jepang. Berupa modal Rp65 juta, juga peralatan pengolahan dan dengan bantuan teknis ahli pengolahan kakao dari Jepang,” kisahnya.
Hal itu yang menurutnya membuat lahirnya cikal bakal karya besar produk-produk cokelat yang memiliki cita rasa dan aroma khas cokelat asli Aceh.
Ekraf Aceh untuk Pasar Nusantara
Saat usahanya semakin berkembang, Irwan mulai membuat variasi produk, selain bubuk coklat, juga ada permen cokelat, cokelat batang, brownies hingga timphan cokelat.
Lokasi Kafe Socolatte ini berada di Jalan Banda Aceh Medan Km 136, Desa Baroh Musa, Kecamatan Bandar Baru, Kabupaten Pidie Jaya, Aceh. Letaknya persis di sisi jalan nasional dan sangat mudah ditemukan.
Selain langsung ke Kafe Socolatte, sebagai produk Ekonomi Kreatif (Ekraf) Aceh untuk pasar Nusantara, Socolatte ini juga sudah dipasarkan online via socolatteaceh.com dan instagram socolatte_official sert sejumlah marketplace lainnya.
Irwan berpesan, dirinya percaya bahwa sebuah proses tidak pernah mengkhianati hasil, jangan pernah takut untuk mencoba berwirausaha, kalau gagal bangkit lagi. Apalagi di era digital saat ini, sudah banyak media sosial yang membuat kita dengan mudah untuk bisa memasarkan produk.
Aceh Daerah Berdaya Saing
Pemerintah Aceh melalui Dinas Kebudayaan dan Pariwisata (Disbudpar) menggelar serangkaian atraksi Pesona Tanoh Aceh dalam rangka memeriahkan malam Anugerah Pesona Indonesia (API) ke-7 2022 di provinsi Aceh.
