Kemampuan inti ini bukan sebuah bentuk kurikulum ataupun pelajaran baru. Kemampuan inti ini masuk dalam pembelajaran di kelas. Ada enam kemampuan inti yang harus di miliki oleh manusia dewasa baik masa ini dan masa mendatang, meskipun ada beberapa literatur yang menuliskan lima inti saja. Akan tetapi, semua itu memiliki kesamaan, hanya saja ada poin yang melebur dengan poin yang lainnya. Kemampuan tersebut diantaranya adalah kemampuan menjadi warga negara bahkan warga dunia yang baik (citizenship), kemampuan berkomunikasi dan bekerjasama dalam sebuah komunitas atau tim (collaboration and communication), kemampuan berpikir kreatif dan menghadirkan pemikiran yang imajinatif (creativity and imagination), mampu berpikir kritis dan menjadi pemecah masalah yang handal (critical thinking and problem solving), mampu memberdayakan diri dalam era literasi digital (digital literacy), serta mampu menumbuhkan sifat kepemimpinan dan pengembangan kepribadian (leadership and personal development).
Salah satu cara dalam meningkatkan kemampuan berpikir kritis untuk para siswa diantaranya adalah dengan cara pemberian pertanyaan-pertanyaan yang menggunakan pemikiran tingkat tinggi yaitu bersifat pertanyaan terbuka (open question). Dengan memberikan pertanyaan yang baik dan bersifat open, akan muncul pernyataan atau jawaban yang tidak biasa dari peserta didik. Dengan begitu, para siswa belajar untuk betul-betul berpikir, tidak hanya menjawab pertanyaan yang bersifat tertutup saja.
Bentuk-bentuk pertanyaan sangat banyak dan beragam. Namun, pertanyaan tersebut apabila dihubungkan dengan jawaban yang akan diberikan, maka dapat di ukur akan berada pada level jawaban yang mana. Ada pertanyaan yang memerlukan jawaban dengan berpikir di permukaan atau jawaban yang memerlukan pemikiran lebih mendalam.
Pola jawaban yang memerlukan pemikiran secara di permukaan adalah bentuk pertanyaan yang hanya menyentuh ranah pengetahuan bentuk mengingat, memahami dan mengaplikasi. Berbeda dengan jawaban yang memerlukan pemikiran secara mendalam pertanyaan yang menyentuh ranah pertanyaan pengetahuan secara mendalam, deep learning. Diantara kemampuan menjawab bermakna adalah kemampuan untuk menganalisa, mengevaluasi, dan menciptakan.