JAKARTA – Pep Guardiola mengakui lebih suka melihat Lionel Messi pensiun di Barcelona ketimbang pindah ke klub yang dilatihnya saat ini, Manchester City.
Messi telah dikaitkan dengan kepindahan dari Camp Nou pada akhir musim setelah ia memicu polemik dengan mengkritik direktur olahraga klub Eric Abidal atas siapa yang bertanggung jawab atas pemecatan Ernesto Valverde bulan lalu.
Media Inggris dan Spanyol melaporkan bahwa Messi memiliki klausul dalam kontraknya yang memungkinkan dia untuk bebas pergi ke mana saja meskipun kontraknya berjalan hingga 2021. Hal ini telah memicu spekulasi kepergiannya dari klub setelah bermain selama 16 musim.
”Dia seorang pemain untuk Barcelona,? dia akan tinggal di sana, itu adalah keinginan saya,” kata Guardiola, yang pernah menangani Messi pada 2008-2012, kepada wartawan menjelang pertandingan Liga Premier melawan West Ham United, Minggu (9/2).
”Saya tidak akan berbicara tentang pemain untuk klub lain. Saya pikir dia akan menyelesaikan kariernya di sana,” imbuhnya.
Guardiola juga mengatakan bahwa pemain depan City, Raheem Sterling, diragukan untuk pertandingan leg pertama babak 16 besar Liga Champions mereka di Real Madrid akhir bulan ini, karena masih mengalami cedera hamstring.
Menurutnya, Sterling dipastikan absen pada pertandingan Minggu karena cedera itu, tetapi Guardiola sekarang semakin khawatir dengan kemungkinan ia akan menepi lebih lama lagi sehingga melewatkan perjalanan ke ibu kota Spanyol untuk pertandingan pada 26 Februari. ”Ini masalah. Saya tidak tahu apakah dia akan fit untuk pertandingan Madrid,”jelasnya.
Sementara pemain sayap City, Leroy Sane, masih dalam proses pemulihan cedera lutut serius yang membutuhkan operasi tahun lalu, tetapi Guardiola mengatakan membutuhkan waktu ”berminggu-minggu” sebelum ia siap untuk kembali beraksi.
”Ketika Anda mengalami cedera seperti ini, enam bulan, Anda tidak bisa berlatih satu minggu dan berada di sana. Anda membutuhkan ritme, berada dalam kerangka berpikir yang benar. Cedera lutut selalu membutuhkan waktu,” pungkasnya.(ant/jpnn)
