VALENCIA – Balapan MotoGP Valencia di Sirkuit Ricardo Tormo, Minggu (16/11) tidak akan kehilangan gereget gara-gara juara dunia pembalap dan konstruktor sudah disabet Marc Marquez dan Repsol Honda.
Selain menyaksikan balapan terakhir Dani Pedrosa, di seri terakhir (ke-19) MotoGP 2018 ini masih menyisakan persaingan tempat ketiga antara duo Movistar Yamaha, Valentino Rossi dan Maverick Vinales.
Andai saja Rossi tidak terjatuh pada empat lap jelang finis di MotoGP Malaysia lalu (4/11), Rossi mungkin masih aman di posisi ketiga klasemen. Namun, Vinales kini masih punya peluang.
Keduanya kini hanya terpaut dua poin. Rossi berada di posisi ketiga dengan 195 angka. Sementara Vinales membuntuti di posisi keempat dengan 193 poin. Posisi 1-2 klasemen sendiri sudah terkunci menjadi milik Marquez dan pembalap Ducti Andrea Dovizioso.
Team Director Movistar Yamaha, Massimo Meregalli menyatakan timnya siap memberikan dukungan maksimal untuk dua pembalap mereka itu di lintasan. Meregalli juga mengaku tidak sabar merasakan atmosfer balapan Valencia yang disebutnya selalu menyajikan aura luar biasa sebagai penutup musim.
“Pertarungan ini hanya antara Maverick dan Vale. Kami sebagai tim bertugas mendukung sekuat tenaga dua pembalap kami agar mampu menutup musim ini dengan cara sebaik mungkin,” ucap Meregalli dilansir Crash.
Tahun lalu, Rossi finis di urutan kelima di Valencia. Sementara Vinales berada di posisi 12. Kampiun musim lalu GP Valencia adalah Pedrosa.
Vinales sudah terang-terangan memburu posisi ketiga klasemen akhir pembalap. Pembalap 23 tahun itu mengaku ingin mendapatkan posisi yang dia sebut sebagai sukses kecil di akhir musim itu. Di GP Malaysia lalu mantan pembalap Suzuki Ecstar itu finis di posisi keempat.
“Saya datang ke Valencia dengan mood yang positif,” ucap Vinales.
“Tujuan saya adalah posisi ketiga. Dan itu sudah sangat dekat,” tambahnya.
Rossi menyebut dia dan tim datang ke Valencia dengan perkembangan motor yang luar biasa di beberapa race terakhir. Meski dia mengakui akhir balapan Malaysia sangat tidak menyenangkan. Di Valencia Rossi juga punya kesempatan terakhir untuk berburu kemenangan pertama musim ini.
